Diamo Gloria al Creator: A Judeo-Italian Poem for Purim

Introduction

The following Judeo-Italian poem for Purim entitled Diamo gloria al Creator ‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ (“Let us give Glory to the Creator”) is contained in a manuscript anthology of elegies in Hebrew (Likkute zemirot u-renanim), preserved in Ms. 4104 at the Jewish Theological Seminary of America, fols. 45r-46r. The manuscript was copied in 1752 by Shlomo ben Yeḥiel Ḥay Vital z”l in Ragusa, to be identified with Dubrovnik in Croatia (rather than Ragusa in Sicily). To my knowledge, no annotated editions or translations of this poem are known. A printed edition of a variant of the poem (Zemer li-seʿudat Purim) without date and place (but probably printed in Venice or Mantua) is mentioned by Steinschneider in his Catalogus Librorum Hebraeorum in Bibliotheca Bodleaiana, which, according to Asher Salah, was composed in honor of the physician Yosef Conegliano, active in Padua and Venice during the eighteenth century.

The joyful composition – to be sung before the Birkat ha-Mazon on the festival meal of Purim – commands everyone to celebrate the victory of Esther and Mordekhai over Haman by observing the four mitzvot of Purim:

1. Mikra megillah: the reading of the megillah (§ 7);
2. Se‘udat Purim: have a sumptuous festival meal with good food and wine (§ 5, 13-15, 21);
3. Matanot le-evyonim: give money or food to the needy (§ 6 and 11);
4. Mishloach manot: give gifts of food or drinks to friends and relatives (§ 12).

Further reading:

Roest, Meir, Israelitische Letterbode: driemaandelijksch tijdschrift gewijd aan joodsche wetenschap, geschiednis en letteren, Amsterdam, Van Es & Joachimstahl, 1880-1881, 7

Rubin, Aaron D., “Judeo-Italian,” in Lily Kahn and Aaron D. Rubin (eds), Handbook of Jewish Languages, revised and updated edition, Brill, Leiden, 2017, 298– 365

Salah, Asher, La République des Lettres. Rabbins, écrivains et médecins juifs en Italie au XVIIIe siècle, Leiden-Boston: Brill, 2007, 203

Steinschneider, Moritz, Catalogus librorum hebreorum in Bibliotheca Bodleiana, vol. 1, Berolini, Friedlander, 1852-1860 [repr. Berlin, G. Olms, 1964], 3243.

Steinschneider, Moritz, “Letteratura italiana dei giudei,” Il Vessillo Israelitico 25 (1877)

Links to the digitized version of the manuscript:

[https://www.nli.org.il/en/discover/manuscripts/hebrew-manuscripts/viewerpage?vid=MANUSCRIPTS&docid=PNX_MANUSCRIPTS99 0001077980205171-2#$FL27917299#modal-informationModal](https://www.nli.org.il/en/discover/manuscripts/hebrew-manuscripts/viewerpage?vid=MANUSCRIPTS&docid=PNX_MANUSCRIPTS99 0001077980205171-2#$FL27917299#modal-informationModal)

https://digitalcollections.jtsa.edu/islandora/object/jts%3A232379

Source 1 Translation

Library of the Jewish Theological Seminary of America, New York (Ms. 4104, fols. 45r-46r)

Introduction to the translation:

I decided not to translate the Hebrew words appearing in the original composition to keep some of the original rhymes. Their meaning is provided in brackets. Similarly, some Italian words referring to currencies and units of measurement are not translated into English but they are explained in the footnotes.

English translation:
Poem preceding Birkat ha-Mazon (Blessing after Meals) on Purim

[1] Let us give glory to the Creator,

song, praise, and honor

Who from Haman the traitor

vanquished the fierce rigor.
Let us give glory to the Creator.

[2]  Let us celebrate with simḥah (happiness)

And say loud the berakhah (blessing)

That victory and hatzlaḥah (success)

The Prime Mover gave us.

Let us give glory to the Creator.

[3]  Oh, zqenim (elderly) and ne’arim (young people),

Be cheerful on Purim!

Baḥurot (girls) and baḥurim (boys),

All rejoice with love.
Let us give glory to the Creator.

[4]  Whoever has milḥamah (lit. war),

They should throw it ba-adamah (on the soil),

Without paḥad (fear) and emah (horror),
Let us banish rigor.
Let us give glory to the Creator.
[5]  In spite of Haman, Good wine and bread

‘ofot (chickens) and marzipan
Let us eat with a good heart.
Let us give glory to the Creator.
[6]  Let us console the ‘aniyim (poor ones)

And the shvuyim (prisoners)
So that shalom u-shnot ḥayyim (peace and life)

The Great Rector will give us.
Let us give glory to the Creator.

[7]  The ḥatan (groom) to the challah (bride)

After reading the megillah

He should go with ma‘alah (honor)
To bring her flowers.

Let us give glory to the Creator.
[8]  And if he (?) finds
A nice gown with a tail,¹
To say this clearly,
He should gift her with love.
Let us give glory to the Creator.
[9]  With money and quattrini²

Cheering up the children
With doughnuts and candies

Putting them in a good mood.
Let us give glory to the Creator.
[10]  With the drum and clapping hands,

Give them the manna³ [?]
Despite that dog⁴
Let them make a lot of noise.
Let us give glory to the Creator.

[11]  Offer to the robitim (teachers, rabbis)

Some bags of zecchini⁵

The thought of bread and wine

Let them think about.
Let us give glory to the Creator.

[12]  Give nice gifts

To friends and relatives

And with musical of instruments

Let us give glory to the Lord.
Let us give glory to the Creator.
[13]  This is the beautiful precept

To be with joy and delight

And, I say, the most favorite one

Is enjoying tasteful food.
Let us give glory to the Creator.
[14]  After singing,

And opening the chest,
It will be possible to prepare

Several kinds of liquor.
Let us give glory to the Creator.

[15]  Comforted and happy,

Ban all the torments,

And, with frequent toasts,
Make the heart rejoice.
Let us give glory to the Creator.

[16]  Mordekhai of great doctrine,

Together with Esther, the wise queen,

Ordered that everyone bows

And observe [Purim] in this way.
Let us give glory to the Creator.
[17]  If we will do so,
We will have great wealth

Every day we will be
With silver and gold.
Let us give glory to the Creator.
[18]  Then we have the havtaḥah (certainty)

To always have the berakhah (blessing)

Shalom (peace) and hatzlaḥah (success)

For us, people of treasures.

Let us give glory to the Creator.

[19]  The virtue of constance

Is having hope in Him

This is the strongest spear (?)

Against vice and terror.
Let us give glory to the Creator.

[20]  This is the true sustenance

Be a man every hour

Careful and serve with a happy heart

Who gives us vigor.
Let us give glory to the Creator.

[21]  Now we say the berakhah (blessing)

To the gotto make the hadaḥah (cleaning)⁶

With shashon (joy) and simḥah (happiness)

Let us exalt the great Giver.
Let us give glory to the Creator.
[The end]

Source 1 Original Text

Notes to the text:

The poem is composed of 21 stanzas of quartine. With the exception of the first (AAAA) and the twentieth stanzas (BABA), the composition follows the metric of serventese⁷ (BBBA). Each stanza is followed by the refrain “Diamo Gloria al Creator” (A). While most of the composition is in Judeo-Italian, occasionally, Hebrew words are incorporated at the end of the verses to achieve rhyming. These Hebrew words are emphasized in cursive font throughout the text.

Primary text in the original language:

Judeo-Italian (Hebrew script) Judeo-Italian (Latin script)

‎‫שיר קודם ברכת המזון בסעודת פורים‬‎ Shir qodem birkat ha-mazon bese‘udat Purim

Fol. 45r

‎[1] ‫דְיַיאמו גְלורְיַיאה אַל קְריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎‫קַאנְטו אֵי לַאנְדו אֵי אונור‬‎ canto e lando [laude] e onor

‎‫קֵי דַ׳ הַמָן אִל טְרַאדִיטור‬‎ che da Haman il traditor

‎‫דֵיבֵּילו אִל פְיֵיר רִיגור‬‎ debellò il fier rigor.

‎‫דייאמו גלורייא׳ אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[2] ‫פֵיסְטֵיגִיַיאמו קון שִמְחָה‬‎ Festeggiamo con simḥah

‎‫אֵי דִיר פורְטֵי בְּרָכָה‬‎ E dir forte berakhah

‎‫קֵי וִיטוריַיאה אֵי הַצְלָהָה‬‎ Che vittoria e hatzlaḥah

‎‫דִיְידֵי אַה נוי אֵיל גְרַאן מוטור‬‎ Diede a noi el gran Motor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[3] ‫זְקֵנִים עִם נְעָרִים‬‎ Zqenim im ne’arim

‎‫סְטִיַיטֵי אַלֵיגְרִי די פּוּרִם‬‎ Stiate allegri de Purim

‎‫בַּחוּרות אֵי בַּחוּרִים‬‎ Baḥurot e baḥurim

‎‫טוּטִי לְיֵיטִי קון אַמור‬‎ Tutti lieti con amor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[4] ‫קִי אַבֵיסֵי מִלְחָמָה‬‎ Chi avesse milḥamah

‎‫גְ׳יֵיטִי ל־אֹדְייו בַּאֲדָמָה‬‎ Getti l’odio ba-adamah

‎‫סֵינְצָה פָּחַד נֵי אֵימָה‬‎ Senza paḥad né emah

‎‫סִי בַּאנְדִיסְקָה אִל רִיגור‬‎ Si bandisca il rigor.

‎‫דיימו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[5] ‫פֵיר דִיסְפֵיטו דֵי הָמַן‬‎ Per dispetto de Haman

‎‫דֵיל בּון וִין אֵי מֵילְיו פָאן‬‎ Del bon vin e me[g]lio pan

‎‫אֵי עופות אֵי מַארְזַאפַאן‬‎ E ‘ofot e marzapan

‎‫סוּ מַאנְגִיַיאמו דֵי בוּאון קור‬‎ Su mangiamo de buon cor.

‎‫דיימו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[6] ‫קונְסולַר אִי עֲנִיִים‬‎ Consolar i ‘aniyim

‎‫קומו אַנְקו אִי שְבוּיִים‬‎ Como anco i shvuyim

‎‫קֵי שָלום וּשְנות חַיִים‬‎ Che shalom u-shnot ḥayyim

‎‫צִי דַארָה אִיל גְרַאן רֵיטור‬‎ Ci darà il gran Rettor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

Fol. 45v

‎[7] ‫אִיל חָטָן אָה לַה כַּלָה‬‎ Il ḥatan a la challah

‎‫דופו אִיל דִיר לַה מְגִילָה‬‎ Dopo il dir la megillah

‎‫בַאדִי פוּר קון מַעֲלָה‬‎ Vadi pur con ma‘alah

‎‫אַה פוּרְטַרְלִיי אִי סו פְיור‬‎ A portarli i so fior.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[8] ‫אֵי סֵי טְרובַה קְווּאַלְקֵי מודַה‬‎ E se trova qualche moda

‎‫קווּאַלְקֵי בֵיסְטַה קו לַה קודַה‬‎ Qualche vesta co la coda

‎‫אַה פַארְלַאר קון לִינְגווּאַה סודַה‬‎ A parlar con lingua soda

‎‫קֵי לַה דונִי קון אַמור‬‎ Che la doni con amor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[9] ‫קון דַאנַארִי אֵי קְווּאַטְרִינִי‬‎ Con danari e quattrini

‎‫אַלֵיגְרַאר סִינו אִי בַּמְבִּינִי‬‎ Allegrar sino i bambini

‎‫בוצולַאי אֵי קונְפֵיטִינִי‬‎ Bozzolai e confettini

‎‫פַארְלִי סְטָאר דִי בּוּאון אוּמור‬‎ Farli star di buon umor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[10] ‫קול טַאמְבּור אֵי בַּאט־הָמַן‬‎ Col tambur e bat a man

‎‫דַארְלִי פּוּר לַה בּונַה מַאן‬‎ Darli pur la bona man

‎‫אַה מַאל גְרַאדו דֵי קווּאֵיל קָאן‬‎ A mal grado de quel can

‎‫פַאר קִי אִי פַאצַה גְרַאן רוּמור‬‎ Far che i faccia gran rumor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[11] ‫פֵרְיזֵינְטַאר אַה אִי רובִיתִים‬‎ Presentar ai robitim

‎‫קווּאַלקֵי בּורְסַה דֵי צֵיקִין‬‎ Qualche borsa de zecchin

‎‫אִיל פֵינְסְיֵיר דֵי פַאן אֵי וִין‬‎ Il pensier de pan e vin

‎‫לַאסַאר פוי קִי לַאבִי לור‬‎ Lassar poi chi lavi lor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[12] ‫רֵיגַאלַאר קון בֵּיי פֵרְיזֵינְטִי‬‎ Regalar con bei presenti

‎‫אַלִי אַמִיצִי אִי פַארֵינְטִי‬‎ Alli amici i parenti

‎‫אֵי קון סון דִי גְראן סְטרוּמֵינְטִי‬‎ E con son di gran strumenti

‎‫פורְגֵייר גְלורְיַיאה אַל סִינְיִיור‬‎ Porger gloria al Signor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[13] ‫קוסִי אֵי אִיל בֵיל פְרֵיצֵיטו‬‎ Così è il bel precetto

‎‫סְטַאר קון גְ׳ייויָיה אֵי דִילֵיטו‬‎ Star con gioia e diletto

‎‫אֵי אִיל דִיקו אֵי פובֵירִיטו‬‎ E il dico e foverito

‎‫אֵי מַאנְגִיַיאר קון בוּאון סַאפור‬‎ È mangiar con buon sapor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[14] ‫אַנְקו דופו אִיל קַאנְטַאר‬‎ Anco dopo il cantar

‎‫פֵיר אִיל פֵיטו בֵּין סְלַארְגַאר‬‎ Per il petto ben slargar

‎‫סֵי פוטְרָה בֵּין פְרֵיפַארַאר‬‎ Se potrà ben preparar

‎‫דֵי פְייוּ סורְטִי דִי לִיקור‬‎ De più sorti di licor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

Fol. 46r

‎[15] ‫קונְסולַאטִי אֵי קונְטֵינְטִי‬‎ Consolati e contenti

‎‫סְבַּאנְדִיר פוּר טוּטִי אִי טורְמֵינְטִי‬‎ Sbandir pur tutti i tormenti

‎‫אֵי קון בְּרִינְדֵיזִי פְרֵיקוּאֵינְטִי‬‎ E con brindisi frequenti

‎‫פַאר קֵי גִייוּבִּילִי אִיל קור‬‎ Far che giubili il cor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[16] ‫מָרְדְכַי דֵי גְרַאן דוטְרִינָה‬‎ Mordekhai de gran dottrina

‎‫קון אֶסְתר סֵאגְ׳יַיאה רֵיגִ׳ינָה‬‎ Con Esther savia regina

‎‫אורְדֵינו קֵי אונְייוּן אִינְקְלִינָה‬‎ Ordinò che ognun inclina

‎‫אֵי אוסֵרְיבִי אִין טַאל טֵינור‬‎ E osservi in tal tenor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[17] ‫קווּאַנְדו נוי קוסִי פַארֵימו‬‎ Quando noi così faremo

‎‫גְרַאן רִקֵיצֵי אֲבֵירֵימו‬‎ Gran ricchezza ave[i]remo

‎‫נ־אונְיִי טֵימְפו בֵּין סְטַארֵימו‬‎ [i]n’ogni tempo ben staremo

‎‫קון אַרְגְ׳יֵינְטו אֵי קון אור‬‎ Con argento e con or.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[18] ‫דוּנְקְוֵוי אַבְּיַימו הַבְטָחָה‬‎ Dunque abbiamo havtaḥah

‎‫דַ־אַוֵיר סֵימְפְרֵי בְּרָכָה‬‎ D’aver sempre berakhah

‎‫אֵי שָלום וְהַצְלָחָה‬‎ E shalom e hatzlaḥah

‎‫אַה נוי פופול דֵי טֵיזור‬‎ A noi popol de tesor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[19] ‫לַה וִירְטוּ דֵילָה קוסְטַאנְצָה‬‎ La virtù della costanza

‎‫קֵי אֵי אַוֵיר אִין לוּי סְפֵירַאנְצָה‬‎ Che è aver in Lui speranza

‎‫קוּאֵסְט־אֵי לַה פְייוּ פורְטֵי לַאנְצָה‬‎ Quest’è la più forte lanza [lancia?]

‎‫פֵיר אֵל בִיצְייו פור טֵירור‬‎ Per el vizio pur terror.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[20] ‫קוּואֵיסְטו אֵי אִיל בֵיר סוּסְטֵינְטו‬‎ Questo è il ver sostento

‎‫אֵיסֵיר ל־אוּאום אונְיי־אור‬‎ Esser l’uom ogn’or

‎‫אַטֵינְטו אֵי סֵירְבִיר קון קוּאור קונְטֵינְטו‬‎ Attento e servir con cuor contento

‎‫אַה קִי דַה אַה נוי ביגור‬‎ A chi da a noi vigor.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎[21] ‫אור סִי דִיקֵי בְרָכָה‬‎ Or si dice berakhah

‎‫פַאטֵי אַל גוטו לַ־הַדָחָה‬‎ Fate al gotto l’hadaḥah

‎‫קון שָשון אֵי קון שִמְחָה‬‎ Con shashon e con simḥah

‎‫אֵיזַאלְטִיַימו אִיל גְרַאן דַאטור‬‎ Esaltiamo il gran Dator.

‎‫דייאמו גלורייאה אל קריאטור‬‎ Diamo gloria al Creator

‎‫תם‬‎ tam

Footnotes